Primo round della finale di CEV Volleyball Challenge Cup per Allianz Milano, partita questa mattina presto da Malpensa per il Belgio
. Domani alle 20.30, nello Sportcomplex Schotte, impianto che può ospitare circa 2mila spettatori, ad Aalst nelle Fiandre Orientali (30 km da Bruxelles), la squadra di coach Roberto Piazza sfida i padroni di casa del
Lindemans Aalst del tecnico belga ed ex palleggiatore della nazionale Frank Depestele.
Già giocatore giramondo (Belgio, Grecia, Russia, Ucraina, Turchia, Francia e Argentina), Depestele era due stagioni fa sulla panchina di Menen, che Allianz Milano ha affrontato in Coppa Cev. Un evento di grande richiamo e copertura televisiva. La partita si potrà infatti vedere a distanza da ben quattro tv e piattaforme: su
Mediaset Infinity, che trasmetterà anche
il ritorno del 1° aprile a Milano all'Allianz Cloud ore 20.30 (prevendita su Vivaticket), su
Sky Sport con telecronaca di Rudy Palermo e Rachele Sangiuliano, su
DAZN con telecronaca di Fabrizio Monari, oltre che sulla piattaforma della Cev,
Eurovolley Tv.
Lindemans, dopo aver chiuso la stagione regolare di Lotto Volley League al quinto posto con 35 punti, dietro Roeselare, che ha dominato anche gli ultimi cinque campionati, quindi Menen, Maaseik e Leuven, o
ra si sta giocando i playoff Challenge, così come Allianz Milano, che se la vedrà dal 5 aprile contro Cisterna, dopo l’uscita dai quarti di finale scudetto con Verona. Aalst ha faticato domenica scorsa in trasferta contro Guivertin, ultima della classe, ribaltando da 1-0 a 1-3 un incontro iniziato in salita (25-22, 20-25, 25-27 e 19-25). Domani sera, ovviamente, in una Schotte gremita farà di tutto per sfruttare il fattore campo.
Gli arbitri sono il croato Toni Ivkovic e l’irlandese Giordano Vinicius Dos Santos, quest’ultimo già designato per la semifinale di andata contro Izmir.
«Giochiamo in Belgio e dobbiamo dare tutto quello che abbiamo per un obiettivo importante. Poi avremo la Finale di ritorno di Challenge Cup a Milano e sono convinto che tutto l’Allianz Cloud ci sosterrà. Teniamo moltissimo a questo obiettivo» ha commentato
il centrale di Allianz Milano, Gabriele Di Martino. Sulla stessa linea anche lo s
chiacciatore Tommaso Ichino, chiamato a un’altra grande prestazione, dopo la crescita esponenziale dimostrata in SuperLega e in Coppa da questo inverno, quando è stato sempre chiamato a vestire la maglia da titolare. «C'è una finale di Coppa europea da giocare, per me e per tanti sarà la prima volta. Ci metteremo tutte le energie che abbiamo perché ormai è diventato l'obiettivo finale della stagione. Daremo tutto perché l’annata è stata quella che è stata soprattutto per via degli infortuni. Ci sentiamo in dovere di fare qualcosa di bello per la società e per i nostri tifosi e lo faremo».
Tra i padroni di casa, curiosamente definiti gli Ajuinen o gli Onions (cipolle), come tutti gli abitanti di Aalst, un tempo noto centro di produzione di questo ortaggio, spicca lo schiacciatore-ricevitore americano Camden Gianni, 54 punti complessivi (15 ace) nella semifinale contro Bratislava, e l’altro Usa, il palleggiatore Nicholas Slight, molto forte a muro. Da tenere d’occhio pure il centrale Vlahovic, lo schiacciatore portoghese Nuno Marques e l’opposto canadese Enrique Rempel, migliore bomber della Challenge con 157 punti in 34 set giocati (8 partite), una media di 4,62 punti per set. L’altro centrale è Jasper Verhamme, preferito nell’ultimo match a Beau Wortelboer. Il libero è Verwimp.
Queste le parole di Pascal Debels, Ceo del Lindemans Aalst, prima del match, intervistato da Dominic Beckx. «Dopo aver eliminato Khilasedichi Baku, Bigbank Tartu, Paok Salonicco e Slovan Bratislava, affronteremo Allianz Milano nella finale della CEV Challenge Cup: è un risultato che merita il termine “storico” e che non siamo riusciti a raggiungere ai tempi di Lennik (precedente sede del club capace di vincere negli anni Ottanta due campionati e quattro Coppe del Belgio). Nel 2015 abbiamo giocato le semifinali della CEV Cup con Asse-Lennik contro la Dinamo Mosca di Ivan Zaytsev. Ancora non capisco perché quella partita sia stata permessa di svolgersi nel Molenbos (storico palazzetto della squadra). Il fatto che ora siamo in una finale europea non è mai successo prima. Sono ben consapevole che, se giochiamo contro Allianz Milano dieci volte, potremmo perdere otto volte. Ma anche vincerne due. E se quelle due fossero nella prima e seconda gara della finale... Ogni partita deve essere giocata. Insieme con il direttore sportivo Johan Devoghel io mi sono concentrato principalmente su quello che deve essere organizzato intorno all’evento: televisione, tribune, zone VIP, il parcheggio... Voglio che tutti vivano una serata perfetta. Io non avrò comunque alcun impatto su quello che succederà in campo». Allianz Milano parte come favorito e ha un giocatore di livello mondiale, il Red Dragon Ferre Reggers.
«Non chiedetemi come, ma si dovrà provare a tenere Reggers fuori dalla gara... C'è un altro belga che gioca con Milano, Seppe Rotty, ma non è ancora pronto per scendere in campo. Anche il loro miglior giocatore in ricezione (Checco Recine ndr) è infortunato. Ma gli avversari hanno comunque molta esperienza e il loro budget è circa cinque volte superiore al nostro. Non sarà facile, ma abbiamo già dimostrato di poter superare noi stessi. Ci siamo già riusciti alcune volte in Europa, quindi perché non in finale? A volte accadono miracoli, magari mercoledì nella Schotte. Spero soprattutto in una partita emozionante con la giusta atmosfera. Sarebbe bello se i tifosi potessero ricordare una grande serata. Partiamo da 0-0 e tutto è possibile. Tutti non vedono l'ora di vedere la nostra squadra giocare contro un team europeo di alto livello. Ci saranno anche circa cento tifosi che faranno il viaggio a Milano per la gara di ritorno. Sarà comunque un'esperienza unica. Milano è una bella città e i nostri giocatori hanno comunque ottenuto una medaglia d'argento. Questo di per sé è qualcosa di cui essere molto orgogliosi. E chissà, magari prenderemo una medaglia d'oro?».
